Der erste "KI-Ingenieur" der Welt

Man nehme ein Large Language Model (LLM), ein großes Sprachmodell, das Texte generieren kann und eine Software für die numerische Strömungsmechanik, verbinde beides auf einer Plattform und heraus kommt ein Ingenieur mit künstlicher Intelligenz, der automatisch ein Problem löst. Klingt unglaubwürdig? Ist es aber nicht. Einem Forschungsteam des Exzellenzclusters SimTech und der Fakultät für Luft- und Raumfahrttechnik und Geodäsie ist es in einem gemeinsamen Projekt gelungen, den weltweit ersten "KI-Ingenieur" zu schaffen, der schnell und zuverlässig arbeitet.

Insgesamt vier Agenten teilen sich beim "KI-Ingenieur" die Aufgaben: Die Vorarbeit (Preprocessing), die Prompt-Erstellung, die Simulation und die Nacharbeit (Postprocessing). Der Vorarbeiter-Agent kann Anfragen von großen Sprachmodellen verstehen und analysieren. Er kann zum Beispiel automatisch Variablen identifizieren, die zur Lösung der Aufgabe erforderlich sind und versteht, ob es sich bei der Anfrage um einfache oder komplexe Geometrien handelt. Der Prompt-Ersteller konstruiert Simulationsanweisungen, die genau auf die jeweilige Aufgabenstellung zugeschnitten sind.

Das Herzstück des Systems ist das freie Softwarepaket OpenFOAM®, das die Simulationen durchführt. Der "KI-Ingenieur" erzeugt aus den Prompts automatisch die Konfiguration der Simulation, indem es die Anforderungen aus der Aufgabenstellung berücksichtigt. Die Simulation wird automatisch gestartet. Falls sie aufgrund einer fehlerhaften Konfiguration scheitert, wird das Fehlerprotokoll strukturiert aufbereitet und zusammen mit dem ursprünglichen Prompt dem LLM erneut übergeben. Dadurch entsteht ein Rückkopplungsprozess, in dem Konfigurationsdateien intelligent verbessert werden, bis eine erfolgreiche Simulation erreicht ist. Der Nacharbeit-Agent analysiert die Simulationsergebnisse, erstellt Vergleichsdiagramme und Schaubilder.

Das Design eines Multi-Agenten-Frameworks

Um die Zuverlässigkeit des "KI-Ingenieurs" zu überprüfen, haben die Wissenschaftler*innen verschiedene Experimente durchgeführt. Sie wählten fünf Fallstudien aus, die ein breites Spektrum an Aufgaben der numerischen Strömungsmechanik abdecken. Das reichte von einem klassischen Beispiel, das die Strömung einer viskosen Flüssigkeit durch einen geraden Kanal unter einem Druckgefälle beschreibt über eine mehrphasige Strömung in porösen Medien, wie sie bei Drainagevorgängen zum Beispiel in der Erdöltechnik vorkommt, bis hin zur Simulation von turbulenten Strömungen in der Aerodynamik eines Motorrads bei verschiedenen Geschwindigkeiten.

Da die Reproduzierbarkeit ein Gradmesser für die Zuverlässigkeit ist, wurden die Simulationen teilweise bis zu hundertmal durchgeführt und jedes Mal war das Ergebnis gleich. „Das hat uns selbst überrascht und auch ein bisschen erschreckt“, erzählt Xu Chu. „Wenn ich beispielweise ein Bild von mir in ChatGPT hochlade und zehnmal frage, ob ich gut darauf aussehe, erhalte ich zehn verschiedene Antworten. Das geht bei Ingenieursfragestellungen natürlich nicht“, sagt er. „Meine Doktorand*innen und ich konnten so manche Nacht nicht mehr gut schlafen, weil wir gesehen haben, was es bedeutet, wenn das System so zuverlässig arbeitet.“

Das könne eine Revolution werden, Intelligenz würde damit zu einem günstigen Gut werden, meint Xu Chu weiter. Was das für seine Kolleg*innen und Ingenieur*innen bedeuten würde, möchte er sich gar nicht ausmalen. „Wir haben unseren eigenen Ersatz gefunden“, sagt er. So wie Xu Chu und sein Team das LLM gelehrt haben, OpenFOAM® zu benutzen und seinen Job zu machen, so könnte man das auch auf andere Fachgebiete als die Strömungsmechanik anwenden.  

Der "KI-Ingenieur" analysiert und erstellt auch Schaubilder

Xu Chu ist noch einen Schritt weiter gegangen und hat zusätzliche Agenten integriert, die wissenschaftliche Bücher und Publikationen „lesen“, neue Forschungsideen entwickeln, die die Ergebnisse des "KI-Ingenieurs" analysieren und anschließend wissenschaftliche Manuskripte verfassen. Er nennt das System Turbulence.ai, es ist der weltweit erste "KI-Wissenschaftler" im Bereich der Strömungsmechanik. Turbulence.ai forscht völlig autonom und veröffentlicht Fachartikel in hoher Qualität.

Er stellt Hypothesen auf und formuliert sie, plant Simulationen und prüft sie auf Neuigkeitsgehalt und Machbarkeit, korrigiert Fehler, bereitet die Ergebnisse visuell auf und schreibt schließlich einen vollständigen wissenschaftlichen Artikel, ohne dass ein Mensch eingreifen muss. Das erste Manuskript über zweiphasige Verdrängungsprozesse in porösen Medien ist bereits fertig.

Ob es irgendwo zum Peer Review eingereicht werden soll, darüber ist sich Xu Chu noch nicht ganz im Klaren. „Da ich selbst schon sehr viel veröffentlicht habe und auch als Reviewer Manuskripte begutachte, kann ich sagen, dass es keine Spitzenqualität hat, aber gut genug ist, es einzureichen und in einem überdurchschnittlichen Journal zu veröffentlichen“, erklärt Xu Chu. Da die Strömungsmechanik ein Forschungsfeld mit zahlreichen unbeantworteten Fragen ist, könnte der KI-Wissenschaftler die Wissenschaft damit unendlich bereichern. Xu Chu sieht sich als Ideengeber, der Forschende in der Strömungsmechanik wie auch in anderen Disziplinen inspirieren und ihnen neue Möglichkeiten eröffnen möchte. Für Kooperationen aus der Industrie sei er jedoch offen.

Xu Chu dankt den Teammitgliedern Jingsen Feng, Ran Xu, Yupeng Qi, Sandeep Pandey und Wenkang Wang ganz herzlich.